Então e o autocuidado?

“Ser mãe ou pai não está apenas associado a prazer e recompensas. Ser mãe ou ser pai, por muito competentes que sejamos, também é lidar com frustrações, medos, falhas e desafios.” (Ordem dos Psicólogos Portugueses, 2021)

Ser mãe e pai é cada vez mais difícil e stressante por vários motivos, desde a evolução no conhecimento (que nos traz uma pressão e responsabilidade acrescidas), à divulgação de informação em massa (nem sempre credível), às várias teorias a propósito da educação (muitas vezes contraditórias), à própria evolução social e tecnológica que coloca novos desafios aos pais, entre outros. As evidências indicam que atualmente os pais estão mais stressados do que nas últimas décadas, e que humanizar a experiência de parentalidade é também reconhecer que não é tudo cor de rosa, que o stress e emoções desagradáveis (ex. ansiedade, culpa, medo, zanga, sobrecarga) fazem parte desta experiência.

Não existe parentalidade livre de stress e o stress não é necessariamente mau, até pode ser benéfico quando em níveis baixos. Contudo, em níveis elevados afeta não só o bem-estar e práticas parentais, como pode afetar a criança. O stress pode tornar-se um problema quando não conseguimos lidar com o que acontece ou perdemos o controlo. Assim, a melhor estratégia pode passar por aceitar que o stress faz parte da condição humana e da parentalidade e por procurar gerir esse stress de forma a que não atinja níveis descontrolados e que não nos torne demasiado reativos, em vez de reflexivos.

O desafio é também encontrar estratégias de redução de stress que nos possam ajudar. Refletir sobre isto e perceber o que funciona melhor connosco antes de uma crise ocorrer, pode ajudar-nos a ter estas ferramentas em mente, e assim tornarem-se mais passíveis de serem usadas nestes momentos. Não esquecer que o stress é uma resposta fisiológica, que muitas vezes requer outras respostas fisiológicas para ser travado (ex. atividade física, respiração profunda, toque, …).

Para além disso a ausência de stress não significa alegria, são necessários momentos diários de alegria e autocuidado para ir equilibrando os nossos estados emocionais e de bem-estar. De acordo com as evidências estes momentos de alegria têm o potencial de inibir os efeitos do stress.

Assim, é cada vez mais importante investir no autocuidado e prevenir a exaustão parental, é essencial cuidarmos de nós – da nossa saúde física e psicológica, das nossas relações, do nosso bem-estar – por nós e pelos outros.

Algumas sugestões:

• Identifique estratégias que o ajudem a reduzir o stress e recorra às mesmas quando sentir necessidade – usar estas estratégias à frente das crianças é também uma forma de modelar boas práticas e de co-regular emoções.
• Faça uma lista de atividades que o fazem sentir-se bem, relaxado e feliz e reserve um momento diário para se dedicar a essas atividades.
• Invista nas suas relações não só com os filhos, mas também com outros familiares e amigos, sobretudo naquelas em que se sinta valorizado, aceite e apoiado.
• Fale sobre como se sente. Falar sobre como se sente pode diminuir o stress e contribuir para que se sinta melhor.
• Comprometa-se com um equilíbrio entre a vida pessoal e profissional.
• Faça escolhas saudáveis. Escolha alimentos saudáveis, faça atividade física regular e mantenha bons hábitos de sono (dentro do possível, claro!).
• Inevitavelmente, por mais que se tente, existem momentos em que reagimos de forma exagerada, e dizemos ou fazemos coisas das quais nos arrependemos, e nesses momentos temos de reconhecer as nossas limitações, e podemos conversar sobre isso, pedir desculpa e reparar a relação.
• Podemos e devemos pedir ajuda a amigos, familiares ou profissionais de saúde mental, sempre que sentirmos necessidade!

Outras ferramentas:

• Preencha a check list Cuido de Mim para refletir sobre os seus comportamentos de autocuidado. https://www.ordemdospsicologos.pt/ficheiros/documentos/checklist_comportamentos_autocuidado.pdf
• Preencha a check list Stress Parental para refletir sobre o seu nível de stress parental. https://www.ordemdospsicologos.pt/ficheiros/documentos/checklist_stresse_parental.pdf

Antes de sermos mães e pais somos pessoas, que também precisam e merecem todo o cuidado e colo do mundo!

Referências:

Doan, S. & Borelli, J. (2022). Nature meets nurture: Science-based strategies for raising resilient kids. American Psychological Association. Ordem dos Psicólogos Portugueses (2021). Desafios parentais. https://www.ordemdospsicologos.pt/pt/noticia/3491 Ordem dos Psicólogos Portugueses (2021). Cuido de mim? Checklist sobre comportamentos de autocuidado. https://www.ordemdospsicologos.pt/pt/noticia/3348